Formación geológica, continua o discontinua, que contiene de manera temporal o permanente agua movilizable. Se trata de una formación constituida por rocas permeables (porosas o fisuradas) capaz de sustituir el agua de manera natural o por explotación (drenaje, bombeo,…).
El 60% del agua potable que se distribuye en Francia proviene de las capas subterráneas.