Cualitómetro (o estación de medida de la calidad del agua)

Se puede utilizar un punto de agua para conocer la calidad del agua del recurso. Ya sea para un conocimiento patrimonial del recurso o para conocer la calidad del agua que se destina a diferentes usos, entre los cuales, el agua potable. El punto de agua se asocia a una estación de medida de la calidad del agua subterránea: el cualitómetro.

La estación de medida de la calidad de las aguas subterráneas (o cualitómetro) es un punto de agua o un conjunto de puntos de agua en el que se efectúan medidas o extracciones para realizar análisis fisicoquímicas, bacteriológicas,… y así poder determinar la calidad del agua que se extrae.

Cuando un cualitómetro abarca un conjunto de puntos de agua (ejemplo de un campo captador), entonces, se asimila a un punto de agua llamado “principal” con información que indica si se trata de una agrupación y que engloba todos los puntos de agua secundarios.

En general, un cualitómetro suele estar asociado a una única entidad hidrogeológica. Sin embargo, se admite que el agua analizada en la estación pueda provenir de varias entidades hidrogeológicas (véase Entidad hidrogeológica).

En un cualitómetro, podemos definir uno o varios emplazamientos de medida. Los emplazamientos de medida son los diferentes espacios geográficos de referencia en los que se recomienda efectuar las medidas in situ o las extracciones para proceder a los análisis.

Cada emplazamiento de medida caracteriza un nivel de profundidad, vertical para los pozos u horizontal para las galerías, donde se realizan trasiegos de agua para las extracciones. Cuando la estación es una agrupación de puntos de agua, el emplazamiento se caracteriza por un volumen subterráneo cuyas profundidades mínimas y máximas son objeto de trasiegos realizados en cada uno de los puntos de agua.

Asociados a las condiciones de extracción, la configuración y las condiciones de uso del punto de agua, también definen una calidad de agua. En efecto, la calidad del agua no se puede considerar homogénea en el conjunto de la estación de medida. Puede variar sobre todo en función de:

• la profundidad del trasiego,
• las condiciones de utilización del punto de agua (el punto de agua es objeto de un bombeo permanente, intermitente o inexistente),
• la configuración del punto de agua: se captan uno o varios horizontes en una altura más o menos importante,
• las condiciones de extracción: la calidad del agua variará dependiendo de si la extraemos directamente en la obra o cogemos muestras mediante bombeo de una duración más o menos larga.