Cuenca hidrográfica o hidrológica

Sinónimo de cuenca de drenaje. Término que a veces se utiliza para designar una “cuenca o agrupación de cuencas”.

Francia está dividida en seis zonas geográficas llamadas “cuencas de drenaje” o “cuencas hidrográficas”. Estas seis cuencas son las cuencas Ródano-Mediterránea-Córcega, Rin-Mosa, Loira-Bretaña, Sena-Normandía, Adour-Garona y Artois-Picardía.

Corresponden respectivamente a los cinco ríos franceses más importantes (Ródano, Rin, Loira, Sena y Garona), a los que se añade el río Somme.

Una cuenca es un territorio irrigado por una misma red hidrográfica: un río, con todos sus afluentes y todos los cursos de agua que lo alimentan. Este conjunto de tierras recoge las precipitaciones y contribuye al caudal del río. El agua adquiere su composición química y refleja los procesos naturales y las actividades humanas que se producen en el mismo. En el interior de una cuenca, todo el agua recibida sigue, debido al relieve, una pendiente natural comuna hacia el mismo mar.

Una cuenca hidrográfica constituye un sistema ecológico coherente formado por diferentes elementos: el agua, la tierra y los recursos minerales, vegetales y animales. Por tanto, era lógico que la política de gestión del agua en Francia se organizase a partir de este marco natural. Desde 1964, la cuenca hidrográfica constituye la columna vertebral de la política del agua francesa. A cada cuenca le corresponden dos instituciones: el Comité de cuenca y la Agencia del agua (véase Comités de cuenca y Agencias del agua), encargados de gestionar y proteger los recursos hidráulicos a nivel de cuenca.